Cetacean Habitat Selection in the Alaskan Arctic during Summer and Autumn

Résumé

Des données d'observation réalisées sur dix années (1982-1991) grâce à des relevés aériens au large de l'Alaska septentrional ont été analysées dans le cadre de recherches sur la variabilité saisonnière dans la sélection de l'habitat des cétacés. On a décrit des habitats distincts pour la baleine boréale (Balaena mysticetus), la baleine blanche (Delphinapterus leucas) et la baleine grise de Californie (Eschrichtius robustus) en se fondant sur les taux de sélection de l'habitat calculés pour le régime bathymétrique et celui de la couverture de glace. En été, la baleine boréale choisissait les eaux de la pente continentale et des conditions de glace modérée; la baleine blanche choisissait les eaux de la pente continentale et du bassin océanique, et des conditions de glace allant de modérée à épaisse; et la baleine grise choisissait des eaux côtières et de hauts-fonds ainsi que l'eau libre. En automne, la baleine boréale choisissait les eaux intérieures du plateau continental, où se trouvait une faible concentration de glace; la baleine blanche choisissait les eaux à l'extérieur du plateau et sur la pente, ainsi qu'une glace allant de modérée à épaisse; et la baleine grise choisissait des habitats côtiers et de hauts-fonds ou des fossés à faible concentration de glace et à eau libre. Les différences d'habitat entre les espèces étaient importantes durant les deux saisons (ANOVA F > 28, p < 0,00001). D'une saison à une autre, les habitats différaient sensiblement quant à la profondeur et à la couverture de glace pour la baleine boréale (p < 0,00002), mais pas pour la baleine grise (p > 0,35). La profondeur de l'habitat pour la baleine blanche variait sensiblement d'une saison à une autre (p <0,00002), mais pas la couverture de glace (p < 0,08).