Remote-sensing Resources for Monitoring Glacier Fluctuations on Axel Heiberg Island

Résumé

Nous documentons les importantes ressources disponibles pour la reconstruction photographique des positions du front des glaciers dans l'Extrême-Arctique canadien, en particulier sur l'île Axel Heiberg. On peut encore découvrir d'anciennes photographies terrestres dans les archives des explorateurs, mais les premières photographies systématiques de l'Extrême-Arctique ont été prises par des avions américains dans le cadre de l'opération Polaris au début des années 1940. Cette couverture par prise de vue oblique (trimétrogon) a été achevée par l'Aviation royale du Canada au début des années 1950 et celle par photographie verticale a été terminée à la fin des années 1950. Pour la période qui suit, les ressources deviennent intermittentes, mais des images aériennes des glaciers de l'île Axel Heiberg ont été prises assez souvent. Dès 1962, les capteurs de satellite ont fourni des clichés dans la bande du visible, mais le contenu utilisable de l'archive est limité par la couverture nuageuse étendue et persistante de cette région et, pour quelques satellites, par la distance entre la région et les stations de réception. L'imagerie radar, qui n'a pas à s'inquiéter des nuages, a récemment fourni des clichés pris des airs comme de l'espace. Nous illustrons les possibilités des dossiers photographiques en faisant remonter jusqu'en 1948 une analyse antérieure des déplacements du front des glaciers White et Thompson. L'analyse d'une photographie oblique montre un recul significativement plus rapide du glacier White durant la période 1948-1960 que durant la période 1960-1995, tandis que, entre 1948 et 1960, l'avancée du glacier Thompson, à 58 m/a, a été près de trois fois plus rapide que par la suite.