Environmental Contaminants in Colonial Waterbirds from Great Slave Lake, NWT: Spatial, Temporal and Food-chain Considerations

Résumé

Le Grand lac des Esclaves situé dans les Territoires du Nord-Ouest, au Canada, diffère au niveau régional quant à l'état trophique et à l'apport local et régional de contaminants. Les tendances spatiales et temporelles dans les niveaux de contaminants chez des espèces considérées comme indicateurs biologiques, telles que les oiseaux aquatiques coloniaux, pourraient donner un aperçu du potentiel de bioaccumulation des contaminants dans le Grand lac des Esclaves. On a examiné les contaminants d'hydrocarbures chlorés rémanents, le mercure (Hg) et le sélénium (Se) dans les œufs et le foie du goéland argenté (Larus argentatus) prélevés en 1995 à divers endroits du Grand lac des Esclaves. Les œufs ont été prélevés en mai et juin, et les foies en mai et août. On a en outre étudié le rapport entre les contaminants et l'état trophique, déduit de l'analyse de l'isotope d'azote stable (delta 15N) chez quatre espèces d'oiseaux aquatiques coloniaux: le goéland argenté, le goéland cendré (L. canus), la sterne caspienne (Sterna caspia) et la guifette noire (Chlidonias niger). Pour finir, on a étudié l'accumulation conjointe de mercure et de sélénium dans les œufs de ces oiseaux. Il n'y avait pas de différence dans les concentrations d'hydrocarbures chlorés entre les quatre sites (colonies) échantillonnés. Les concentrations ne différaient pas entre les goélands argentés adultes prélevés début mai et ceux prélevés début août. Les concentrations en hydrocarbures chlorés dans les œufs du goéland argenté, du goéland cendré, de la sterne caspienne et de la guifette noire étaient reliées à leurs positions trophiques déduites des valeurs (delta 15N) trouvées dans le jaune des œufs sans lipides. Les concentrations chez ces oiseaux aquatiques coloniaux étaient beaucoup plus élevées que chez les poissons du Grand lac des Esclaves, mais inférieures à celles trouvées chez leurs congénères des Grands Lacs. Il est probable qu'une proportion relativement importante de la charge de contaminants d'hydrocarbures chlorés dans les œufs des oiseaux aquatiques coloniaux du Grand lac des Esclaves résulte de l'exposition à ces contaminants dans les aires d'hivernage et les points d'escale fortement contaminés, et de leur emmagasinage subséquent. Cette possibilité limite l'utilité des oiseaux aquatiques coloniaux comme indicateurs de bioaccumulation des hydrocarbures chlorés dans le Grand lac des Esclaves. Les concentrations de sélénium et de mercure dans des œufs du goéland argenté diffèrent nettement entre les quatre colonies reproductrices, et les concentrations chez les adultes ont baissé entre mai et août. Le sélénium et le mercure étaient corrélés de façon positive dans les œufs de toutes les espèces.