Late Quaternary Vegetation History of Sulphur Lake, Southwest Yukon Territory, Canada

Résumé

Les études paléoécologiques fondées sur l'analyse de pollens de sédiments lacustres offrent la possibilité d'obtenir une chronologie de la paléovégétation et du paléoclimat à haute résolution et avec une datation précise. Une carotte de sédiment de 5 m a été prélevée dans la section la plus profonde de Sulphur Lake, situé au sud-ouest du Yukon (60,95° N., 137,95° O.; 847 m alt.). D'après les spectres polliniques, la végétation a été une toundra herbacée marquée par la présence d'Artemisia avant 11 250 ans B.P. Cependant, la date de colonisation de cette végétation ne peut être déterminée de façon définitive à cause des problèmes de datation du début de la séquence sédimentologique et l'absence d'une chronologie fiable de la déglaciation régionale. Une toundra arbustive à bouleau a prédominé entre 11250 B.P. et 10250 ans B.P., et a ensuite été remplacée par une région boisée de peuplier discontinu. Les populations de Juniperus ont augmenté vers 9500 ans B.P. et, vers 8400 ans B.P., Picea a colonisé la région. La forêt relativement fermée d'épinettes blanches qui occupe la région aujourd'hui s'est établie vers 8000 ans B.P. Alnus crispa s'est répandu il y a environ 6000 ans B.P. Alors qu'on retrouve une augmentation de Picea mariana à cette époque dans la plupart des sites dans le Territoire du Yukon, celle-ci n'a pas eu lieu à Sulphur Lake. L'épinette noire n'a jamais été une composante dominante de la végétation au sud-ouest du Yukon comme elle l'a été entre 6100 et 4100 ans B.P. au centre-sud du Yukon.