Arctic Fox (<i>Alopex lagopus</i>) Diet in Karupelv Valley, East Greenland, during a Summer with Low Lemming Density

Résumé

Au cours de l'été de 1997, on a étudié le régime alimentaire du renard arctique (Alopex lagopus) dans la vallée de la Karupelv (Groenland oriental). Malgré sa faible densité, le lemming était la proie la plus courante, constituant 65,3 p. cent de poids fécal sec dans les excréments frais. Ce fait illustre l'importance de l'espèce du lemming comme proie pour le renard arctique durant un cycle complet de lemmings. Les oiseaux, le lièvre arctique (Lepus arcticus) et les insectes entraient aussi dans le régime alimentaire. Des restes de renard arctique donnent à penser que les renards se nourrissaient des charognes de leurs congénères. On a trouvé de petites quantités de plantes, de boeuf musqué (Ovibos moschatus) et de phoque (Phocidae). On a comparé les estimations de la disponibilité des proies et le régime des renards arctiques pour une région côtière (< 10 km du rivage) et pour une région à l'intérieur des terres (> 10 km du rivage). L'abondance des proies aviaires tendait à être plus grande dans la région côtière. Les excréments frais révélaient une différence globale importante dans le régime du renard arctique entre la région côtière et l'intérieur des terres. Si l'on considère les catégories de proies, le lemming se retrouvait en quantité relativement plus élevée dans la région située à l'intérieur des terres, alors que la région côtière avait dans l'ensemble un régime plus diversifié. On suggère également que l'existence du renard arctique dans l'est du Groenland est liée à la régularité des années d'abondance dans la densité de lemmings.