Alcohol Control by Referendum in Northern Native Communities: The Alaska Local Option Law

Résumé

Quand l'Alaska est devenu un État en 1959, les lois nationales ont retiré au gouvernement fédéral et aux communautés autochtones le contrôle des règlements concernant l'alcool. En 1981, cependant, l'Assemblée législative nationale a modifié les lois sur les boissons alcoolisées en vue de donner aux résidents, par le biais d'un référendum sur l'option locale, des pouvoirs étendus sur l'entrée de l'alcool dans leurs communautés. Au milieu des années 1999, l12 petites communautés avaient tenu près de 200 élections sur la régie de l'alcool en vertu de la loi nationale. De ces élections, 69 p. cent ajoutaient de nouvelles restrictions sur les boissons alcoolisées, tandis que 13 p. cent enlevaient des restrictions imposées précédemment. Les 18 p. cent restant n'ont pas reçu le vote majoritaire nécessaire pour changer la situation en place. La plupart des communautés qui ont voté des restrictions à l'option locale ont choisi d'interdire la vente et l'importation d'alcool. Bien que la plupart de ces élections aient eu lieu durant les huit premières années suivant l'adoption de la loi, elles se sont poursuivies parallèlement à l'évolution de la loi et aux débats au sein des communautés sur les mérites de la régie de l'alcool. Si de plus en plus de preuves suggèrent que la loi sur l'option locale peut réduire les effets nuisibles de l'abus d'alcool dans les communautés autochtones de l'Alaska, l'apport le plus important de cette loi pourrait être de redonner à ces communautés une forme limitée d'autonomie gouvernementale.