Chances for Arctic Survival: Greely's Expedition Revisited

Résumé

D'avril à juin 1998, on est retournés sur le site du campement de A. W. Greely qui, en 1883-1884, connut une famine historique. Notre étude révèle que les "puces de mer" auxquelles les survivants de l'expédition auraient dû leur salut étaient en fait des crustacés lysianassoïdes Onisimus edwardsi. Les journaux de l'expédition révèlent que, d'octobre 1883 à juin 1884, les 7 survivants de l'expédition, qui comprenait au départ 25 individus, accumulèrent un énorme déficit énergétique. On estime que leurs vivres (rations de marin, quelque gibier et plus de 500 kg de crustacés nécrophages ramassés au printemps de 1884) représentaient un maximum d'environ 4,8 millions de kcal. Les besoins énergétiques minimaux du groupe (5725 jours-personnes et 1200 kcal/personne/jour) étaient de 6,8 millions de kcal. Les 2,0 millions de kcal manquant auraient pu provenir des corps des victimes. Il semble en effet improbable que quelqu'un souffrant d'un déficit énergétique individuel supérieur à 86 000 kcal avant le sauvetage de juin 1884 ait pu survivre sans pratiquer le cannibalisme.