Measurements of the Marine Reservoir Effect on Radiocarbon Ages in the Eastern Bering Sea

Résumé

On sait que l'effet du réservoir marin biaise la datation au radiocarbone (les échantillons marins semblent être "plus vieux" que les échantillons terrestres d'âge similaire), mais la grandeur de cet effet n'est pas la même à tous les endroits. On présente les déterminations de l'âge au carbone 14 pour 23 échantillons appariés d'origine terrestre et marine provenant de cinq zones situées aux environs de la mer de Béring septentrionale et orientale. Il semble approprié sur le plan statistique d'établir la moyenne des différences d'âge pour trois paires, pondérées inversement par la variance. Les différences provenant de chacune des 14 paires de charbon de bois comparé à des restes de mammifère marin (île Saint-Laurent, cap Prince-de-Galles, île Nunivak, péninsule d'Alaska, et île Unalaska) donnent une moyenne pondérée de 737 ± 20 ans. Des différences un peu plus variables provenant de chacune de cinq autres paires de charbon de bois comparé à des restes de mammifère marin (île Saint-Laurent, île Unalaska) donnent une moyenne pondérée plus faible de 460 ± 41 ans. Les différences entre chacune des quatre paires de charbon de bois comparé à des coquillages marins (île Nunivak) donnent une moyenne pondérée de 459 ± 32 ans. Les variations dans ces effets de réservoir apparents proviennent probablement en grande partie du jeu réciproque entre les zones de remontée différentielle des eaux océaniques et les aires d'alimentation habituelles, bien qu'on ne puisse éliminer les effets possibles de caractéristiques propres à d'autres espèces. La datation des échantillons marins de la mer de Béring devrait donc se faire soit en s'attendant à des erreurs de plusieurs siècles dans les déterminations d'âge, soit en l'abordant par le biais de mesures expérimentales portant sur l'effet de réservoir parmi un petit nombre d'espèces fauniques et à l'intérieur d'un territoire restreint. Dans l'ensemble, cet effet dans tout l'est de la mer de Béring semble aller de 450 à 750 ans.