Polar Bear (<i>Ursus maritimus</i>) Denning in the Area of the Simpson Peninsula, Nunavut

Résumé

En se basant sur des entrevues menées à intervalles entre 1937 et 1965, et 1968 à 1969, avec des chasseurs inuits de Pelly Bay, on a consigné les emplacements hivernaux des tanières d'ours polaires dans la péninsule Simpson, au Nunavut, et dans les îles avoisinantes au nord-ouest, ainsi que l'information sur le sexe et le groupe d'âge d'un sous-échantillon des occupants de 73 tanières. Durant cette période, il était permis de chasser l'ours dans sa tanière hivernale, à l'aide de chiens pour la localiser, et cette activité se pratiquait à grande échelle dans tout l'Arctique canadien. Pour les embryons trouvés in utero, la taille moyenne de la portée était de 2,0, et deux des huit portées signalées provenant de femelles gravides contenaient trois fœtus. Les naissances semblaient se produire d'environ décembre jusqu'au début janvier. Pour les oursons dans les tanières, la taille moyenne de la portée était de 1,88. Aucune portée de trois oursons n'a été signalée dans les tanières hivernales ou dans les environs après le départ de la famille pour rejoindre la banquise au printemps. La présence de femelles accompagnées d'oursons d'un ou de deux ans, de jeunes adultes ou d'adultes mâles a également été notée dans les tanières hivernales durant des périodes de temps froid. L'emplacement d'un total de 191 tanières de neige, occupées durant l'hiver, a été rapporté par les chasseurs et marqué de mémoire sur les cartes. Sur les 180 tanières où le sexe des occupants a été rapporté, 148 contenaient des femelles (seules ou avec un nombre non précisé d'oursons) et 32 des mâles solitaires.