Evidence of Population Decline in Common Eiders Breeding in Western Greenland

Résumé

On se préoccupe beaucoup dans l'Arctique de plusieurs populations d'eiders, y compris l'eider à duvet (Somateria mollissima borealis) qui se reproduit au Canada et au Groenland. De 1998 à 2001, on a procédé à de vastes relevés au sol sur 937 îles susceptibles d'abriter des nids dans l'ouest du Groenland, une zone qui recouvrait la plupart des districts d'Ilulissat, d'Uummannaq et d'Upernavik (69° 15' de latit. N. à 74° 05' de latit. N.) Sur 216 îles situées à l'intérieur de 106 colonies d'eiders, on a identifié 4097 ± 468 nids actifs. Dans 15 colonies où des relevés comparables et bien documentés ont été effectués il y a 40 ans, l'étude révèle une baisse de la population de 81 % (soit de 3361 à 624 nids). Une première comparaison montre que des 51 colonies d'eiders étudiées en 1920, 1960 ou 1965, 71 % avaient soit disparu, soit enregistré une baisse du nombre de paires lors des nouveaux relevés effectués entre 1998 et 2001. Au niveau de la colonie, ces derniers relevés montraient d'importantes variations interannuelles dans le nombre de nids. La raison de la baisse globale n'est pas très claire, mais certains indices prouvent que le prélèvement de l'eider à duvet dans l'ouest du Groenland est un facteur clé. Les résultats appellent à une plus grande prudence dans la gestion de la population de l'eider à duvet, et ce, au plus vite.