Historical Analysis of Sea Ice Conditions in M'Clintock Channel and the Gulf of Boothia, Nunavut : Implications for Ringed Seal and Polar Bear Habitat

Résumé

La glace de mer fait partie intégrante de l'écosystème marin de l'Arctique et constitue un important habitat pour le phoque annelé et l'ours polaire. Au cours des années comprises entre 1980 et 2000, afin d'étudier les changements dans les caractéristiques de glace marine dénotant un habitat de phoque annelé (et donc associé à un habitat d'ours polaire par l'intermédiaire de la relation prédateur / proie), on a examiné des changements historiques dans la concentration et le type de glace de mer à l'intérieur du détroit de M'Clintock et du golfe de Boothia, deux régions de l'archipel Arctique canadien. Les résultats suggèrent qu'il existe une grande variabilité interannuelle dans les conditions de glace d'hiver sur cette période de 21 ans. Dans le détroit de M'Clintock, les types de glace de l'année prédominaient de façon constante, tandis que dans le golfe de Boothia, ceux de glace épaisse prédominaient certaines années. En ce qui concerne la débâcle et la consolidation, les schémas spatiaux régionaux différaient sensiblement, se produisant dans des directions opposées (N.-S. c. S.-N.) dans les deux régions. Les dates révèlent une variabilité interannuelle considérable dans les deux zones, ce qui suggère qu'il n'existe pas de schémas précis de débâcle précoce ou de consolidation tardive. L'analyse de données satellitaires a confirmé les résultats obtenus à partir de cartes numériques des glaces. Les indices de qualité des habitats du phoque annelé montrent que les deux régions renferment des classes d'habitat primaire, secondaire et tertiaire. On n'a décelé aucune tendance dans les classes secondaire ou tertiaire, mais des changements pour la classe primaire étaient évidents dans le détroit de M'Clintock au cours des cinq années comprises entre 1997 et 2001. Les processus dynamiques et thermodynamiques de la glace de mer sont importants pour l'habitat du phoque annelé (et, en bout de ligne, pour celui de l'ours polaire) à l'échelle régionale et hémisphérique dans le contexte actuel de la variabilité et du changement climatiques.