Integrating Human Health into Environmental Impact Assessment: Case Studies of Canada’s Northern Mining Resource Sector

Résumé

Dans cet article, on se penche sur l’intégration des considérations en matière de santé humaine dans le cadre de l’évaluation des incidences environnementales dans le Nord canadien. On met l’accent sur le secteur minier du Nord, où plus de terres ont été jalonnées ces dix dernières années que pendant les 50 années précédentes. À la lumière des commentaires obtenus en entrevues avec des spécialistes des évaluations environnementales et de la santé du Nord ainsi que de l’examen de certains documents de projets, on a examiné trois études de cas principales portant sur l’exploitation minière – soit les exploitations d’uranium du nord de la Saskatchewan, le projet de diamants Ekati, et le projet de mine et d’usine de la baie Voisey – afin de déterminer si et comment les considérations en matière de santé dans le cadre de l’évaluation des incidences environnementales ont évolué ainsi que la nature et l’étendue actuelle de l’intégration de la santé. Les résultats indiquent que malgré le lien manifeste entre l’environnement et la santé ainsi que le nombre de mégaprojets de haut calibre entrepris dans le Nord canadien, la santé humaine, et plus particulièrement la santé sociale, n’est pas traitée adéquatement dans le cadre de l’évaluation des incidences environnementales du Nord. Généralement, les considérations de santé dans le cadre de l’évaluation des incidences environnementales se limitent aux incidences d’ordre physique directement attribuables aux changements environnementaux découlant du projet, alors que les déterminants d’ordre social ou autre n’ont pas été considérés du tout ou se sont limités aux aspects de la santé et du bien-être que les promoteurs du projet contrôlaient directement, notamment les occasions d’emploi, de même que la santé et la sécurité des travailleurs. Ces dernières années, on a enregistré des améliorations sur le plan de la santé dans le cadre de l’évaluation des incidences environnementales afin de tenir compte d’une gamme plus vaste de déterminants en matière de santé, ce qui comprend l’utilisation traditionnelle de la terre et la culture. Cela dit, le besoin d’adopter des mesures de mise en valeur et d’atténuation des incidences qui respectent la société du Nord se fait toujours sentir, de même que des mesures qui permettent de surveiller et de suivre les incidences réelles sur la santé une fois les projets approuvés. Il y a aussi lieu de s’assurer que les mesures de mise en valeur et d’atténuation portent fruits.