Antler Mass of Barren-Ground Caribou Relative to Body Condition and Pregnancy Rate

Résumé

La ramure du caribou (Rangifer tarandus) contribue probablement au succès de la reproduction chez le mâle, à la défense des aires d’alimentation chez la femelle et à la reconnaissance du statut hiérarchique parmi les congénères. On possède toutefois peu de données sur la façon dont le poids de la ramure est relié à l’âge, à la masse corporelle, aux réserves de gras, à d’autres indices physiques et à la reproduction. On a consigné le poids des ramures pour 958 caribous prélevés au sein de la harde Beverly de caribous des toundras (R. t. groenlandicus) dans le centre-nord du Canada, au début et à la fin de l’hiver, de 1982 à 1987. Chez la femelle, le poids de la ramure augmentait avec l’âge jusqu’à 14 ans, alors que de 7 à 13 ans, la moyenne de la masse corporelle était stable. Chez la femelle, le poids de la ramure était en corrélation avec la masse corporelle, la taille du corps, les indices de gras et le taux de gestation entre les groupes d’âge et au sein de ces groupes. Chez le mâle, le poids de la ramure était fortement corrélé avec la masse corporelle maigre jusqu’à l’âge de 4 ans. Le poids de la ramure variait d’une année à une autre de concert avec l’adiposité chez la femelle, et de concert avec les changements dans la masse corporelle chez les deux sexes. On conclut que le poids de la ramure constitue un indice de la masse corporelle, de la taille du corps, de l’état corporel et du taux de gestation, mais que sa grande variation en fait un indice inférieur à d’autres.