Movements of Walruses Radio-tagged in Bristol Bay, Alaska

Résumé

On a utilisé des données de radiolocalisation satellitaire provenant de 57 morses du Pacifique (Odobenus rosmarus divergens) mâles afin d’évaluer la fidélité au site d’échouerie, de décrire sommairement la distribution saisonnière des aires d’alimentation et d’établir le moment approximatif de la migration automnale partant de la baie Bristol, en Alaska. Entre 1987 et 1991, puis entre 1995 et 2000, on a recueilli des données par intermittence, essentiellement durant la période allant de mai à octobre. La longévité des émetteurs allait de moins de 1 jour à 560 jours (médiane de 75 jours). Les quatre sites de marquage étaient les seules échoueries couramment utilisées dans la baie, du printemps à la fin de l’automne. La fidélité moyenne, définie comme la probabilité qu’un animal réutilise un site d’échouerie donné, était de 0,56 (erreur-type = 0,09). La petite taille des échantillons a cependant empêché une comparaison saisonnière de la fidélité d’une année à une autre et d’une échouerie à une autre. Aucun animal marqué n’a migré hors de la baie entre le printemps et le début de l’automne. Un regroupement mensuel des localisations suggère qu’au printemps, les aires d’alimentation se trouvaient surtout dans les zones méridionales et orientales de la baie, et qu’elles se déplaçaient graduellement vers des zones situées dans la partie nord-ouest à la fin de l’automne et en hiver. Quatrevingt- dix-huit p. cent des localisations au large se trouvaient dans des eaux d’une profondeur supérieure à 60 m, ce qui représente 76 % de la zone d’étude. Quelques animaux émigraient de la baie à la fin de l’automne et en hiver, tandis que d’autres restaient dans la baie tout au long de l’année. Ceux qui effectuaient des migrations sur une longue distance quittaient la baie durant les mois de novembre et décembre.