Monitoring Barren-Ground Caribou Body Condition with Denésoliné Traditional Knowledge

Résumé

Des renseignements fournis par des aînés et des chasseurs autochtones sur les changements concernant l’état corporel du caribou des toundras (Rangifer tarandus) peuvent s’avérer utiles pour les systèmes actuels de gestion. Des entrevues menées auprès d’aînés et chasseurs Denésoliné de Lutsël K’é, dans les Territoires du Nord-Ouest au Canada, ont fourni des renseignements sur l’état corporel du caribou et sur les conditions environnementales. On a accompagné les chasseurs sur le terrain et on leur a demandé de faire une évaluation qualitative de l’état corporel des caribous femelles adultes qu’ils prélevaient. Les aînés et les chasseurs ont rapporté des variations temporelles et géographiques dans l’état corporel du caribou. Les femelles adultes sont prélevées à la fin de l’hiver (de février à avril) et les mâles à l’automne (en septembre) et au printemps (en mai) alors que ces animaux ont de bonnes réserves de gras. Les chasseurs ont rapporté que les caribous femelles adultes étaient plus grasses à la fin de l’hiver de 2000 que de celui de 2001. Cette différence allait de pair avec la perception relative à l’état corporel consignée lors des études sur le terrain. Les rapports de chasseurs affirmant lors d’entrevues que les caribous femelles adultes étaient plus grasses en février qu’en mars et avril 2001 étaient aussi corroborés par la perception des chasseurs sur le terrain. Ces derniers ont identifié des zones où, en 2000 et en 2001, les caribous femelles adultes étaient en meilleure condition physique qu’à d’autres endroits. Le nombre de caribous prélevés et les années d’expérience fondée sur la chasse influençaient la distribution de la perception des chasseurs relative à l’état corporel. Bien que l’interprétation des répercussions environnementales exige une certaine prudence, les entrevues menées auprès des chasseurs offrent néanmoins une approche peu coûteuse et reproductible pour suivre l’état corporel du caribou et les limites de son territoire.