Using Traditional Knowledge to Adapt to Ecological Change: Denésoliné Monitoring of Caribou Movements

Résumé

Les Dénés Chipewyans ou Denésoliné ont eu depuis longtemps à faire face à la variabilité dans les déplacements du caribou de la toundra (Rangifer tarandus). Il y a de cela des générations, les chasseurs Denésoliné ont appris qu’en observant le caribou aux traversées majeures de cours d’eau durant la migration automnale, ils obtenaient de l’information critique sur la santé et la population de caribou, ainsi que sur ses habitudes migratoires. L’observation systématique de ces indicateurs par des chasseurs placés de façon stratégique le long de la ligne des arbres permettait aux Denésoliné d’adapter leurs pratiques de prélèvement, y compris l’emplacement des camps pour leur famille, afin d’optimiser le succès de la récolte. Si ce système d’observation a été mis au point pour la récolte de subsistance traditionnelle, ses techniques pourraient s’avérer utiles de nos jours pour d’autres contextes de gestion des ressources naturelles. Un tel suivi pourrait en particulier nous aider à comprendre comment de nouveaux points de bifurcation créés par l’exploitation des ressources minérales pourraient influer sur la harde de caribous de Bathurst. Au moment où gouvernements, collectivités et chercheurs sont en quête de modalités permettant d’inclure le savoir traditionnel dans la prise de décisions visant la gestion des ressources, cet article reconnaît que les Denésoliné et autres peuples autochtones ont leurs propres systèmes d’observation, d’écoute, d’apprentissage, de compréhension et d’adaptation aux changements écologiques.