Late Cretaceous Plesiosaur Teeth from Axel Heiberg Island, Nunavut, Canada

Résumé

On signale la découverte de dents de plésiosaure du Crétacé supérieur d’une strate non marine à l’île Axel Heiberg, dans l’Extrême-Arctique canadien. Comparativement aux autres dents de plésiosaures, ces spécimens ressemblent beaucoup aux dents d’elasmosaures : leur surface extérieure est lisse et leur surface intérieure est crénelée, les crénulations s’étendant presque jusqu’à la pointe de la dent. Après avoir comparé ces spécimens aux fossiles d’elasmosaures trouvés ailleurs, on a remarqué que les dents trouvées à Axel Heiberg sont les dents de juvéniles. La présence d’un plésiosaure dans une strate non marine de l’île Axel Heiberg vient étayer la suggestion selon laquelle des elasmosaures juvéniles évoluaient souvent dans les milieux dulçaquicoles. La répartition temporelle des spécimens d’Axel Heiberg et d’autres occurrences de l’Extrême-Arctique laissent suggérer que les elasmosaures auraient pu étendre leur parcours au cours d’une période d’extrême chaleur climatique.