Using Videography to Quantify Landscape-Level Availability of Habitat for Grazers: An Example with Emperor Geese in Western Alaska

Résumé

Nous présentons une méthode vidéographique pour évaluer, à grande échelle, la disponibilité des pâturages, une importante ressource alimentaire pour les couvées d’oies empereurs (Chen canagica) du delta Yukon-Kuskokwim, en Alaska. Des échantillonnages ont été effectués en 1999, 2003 et 2004 à six emplacements visant environ 40 % de la population nord-américaine d’oies empereurs nicheuses. Nous avons réalisé des vérifications au sol en 2003 et en 2004 dans le but d’estimer dans quelle mesure les pâturages étaient bien classés. Dans l’ensemble, l’exactitude du classement des habitats destinés au pâturage et de ceux qui ne sont pas destinés au pâturage dépassait les 91 %. La disponibilité des pâturages était stable au fil des ans, mais variait d’un emplacement à l’autre et au sein de ceux-ci. Certains emplacements ont trois fois plus de pâturages disponibles que d’autres. Cela, allié aux densités d’oies, représente vraisemblablement des écarts remarquables pour ce qui est de la disponibilité de nourriture par tête. Nos résultats laissent supposer que la vidéographie représente une bonne manière de faire des échantillonnages rapides dans de grandes régions et de repérer avec prévision les habitats à petite échelle. Nous présentons l’emploi de cette méthode pour évaluer la disponibilité d’une source alimentaire préférée de l’oie empereur, méthode qui pourrait être employée dans bien d’autres cas.