Bowhead Whale (<i>Balaena mysticetus</i>) Migration and Calling Behaviour in the Alaskan Beaufort Sea, Autumn 2001–04: An Acoustic Localization Study

Résumé

La migration à l’ouest de la baleine boréale (population de la mer de Béring) a été étudiée durant quatre automnes (2001-2004) dans le cadre d’un programme d’étude de l’industrie pétrolière. Un réseau d’enregistreurs sous-marins autonomes et directionnels (DASAR) a été déployé au nord-est de Northstar, une île artificielle d’exploitation pétrolière près de Prudhoe Bay en Alaska. Des enregistrements sous-marins continus ont été récoltés pendant 24 à 35 jours chaque année, principalement pendant le mois de septembre. Plus de 130 000 appels de baleines ont été enregistrés et la capacité directionnelle des DASAR a permis de déterminer par triangulation la position des baleines pour ~ 93 500 de ces appels. Le corridor de migration s’est avéré plus proche de la côte en 2003-2004 qu’en 2001-2002. Les appels des baleines étaient groupés dans le temps et l’espace et il y avait significativement plus d’appels la nuit que le jour. Soixante-cinq à 82 % des appels appartenaient au type dit « simple », et le pourcentage d’appels du type « complexe » était positivement corrélé au nombre journalier d’appels. Aucun chant n’a été détecté, mais les enregistrements de 2004 contenaient de nombreuses séquences d’appels composées de séries d’appels identiques répétés pendant 30 minutes et plus. L’utilisation des DASAR a permis d’obtenir des renseignements détaillés sur la distribution spatiale et temporelle de baleines boréales vocalisant ainsi que sur leur répertoire acoustique.