Approaching Freshet beneath Landfast Ice in Kugmallit Bay on the Canadian Arctic Shelf: Evidence from Sensor and Ground Truth Data

Résumé

Le fleuve Mackenzie est le plus grand fleuve de l’Arctique nord-américain. Son énorme bassin d’eau douce et sa masse de sédiments ont des effets sur la plateforme externe de la mer de Beaufort canadienne, transportant ainsi de grandes quantités de sédiments et de carbone organique associé dans l’océan Arctique. La plus grande partie du transport des sédiments se produit pendant la saison haute d’écoulement du courant d’eau douce dans la mer (de mai à juin). Même si le couplage du fleuve Mackenzie et de l’océan Arctique a fait l’objet d’études approfondies durant les saisons d’eau libre, il a rarement été étudié en eau peu profonde sous la banquise de la baie Kugmallit au moyen d’études sur le terrain, sauf dans le cas d’études faisant appel à la télédétection. Nous avons observé et mesuré les taux de sédimentation (51 g m-2 d-1) et les concentrations de chlorophylle a (moyenne de 2,2 ?g L-1) et de matière particulaire en suspension (8,5 mg L-1), puis déterminé les caractéristiques des sédiments au début du printemps, avant la rupture de la banquise dans la baie Kugmallit. Ensuite, nous avons comparé ces résultats à des données comparables recueillies au même emplacement l’été précédent. La comparaison de la qualité organique du seston et des matières emprisonnées faisait ressortir d’importantes différences saisonnières. Les changements subtils sur le plan des variables biologiques et océanographiques sous la banquise que nous avons mesurés à l’aide de capteurs et de techniques d’échantillonnage sur le terrain laissent entrevoir un début de fonte du printemps se produisant à des centaines de kilomètres plus au sud, dans le bassin du Mackenzie.