Reindeer as Draught Animals in Tourism: Bringing Past Traditions into Modern Practices

Résumé

En Fennoscandie, conduire des rennes est une ancienne tradition qui s’est presque éteinte au cours du dernier siècle, mais qui a pris de l’ampleur ces dernières décennies grâce au tourisme. Cette étude porte sur l’usage actuel des rennes de trait en Laponie, cerne les changements qui se sont produits depuis le milieu des années 1900 et explore la relation entre les humains et les rennes par rapport à cette pratique, notamment en ce qui concerne l’entraînement des rennes de trait. Nous avons réalisé des entrevues et effectué une recherche participative auprès de 15 éleveurs ayant entraîné des rennes de trait à des fins de tourisme et de courses de compétition dans le nord de la Finlande. De nos jours, l’entraînement des rennes passe par des étapes semblables à celles qui avaient cours au siècle dernier, sauf que l’entraînement commence plus tôt, dès le premier automne de vie des rennes, et qu’il dure plus longtemps, soit de trois à quatre hivers. Les rennes sont choisis avec soin, sans compter que leur entraînement et leurs rôles sont plus définis que par le passé. La confiance mutuelle, la communication et l’apprentissage jouent des rôles essentiels dans la collaboration et l’établissement des relations entre les humains et les rennes. Les éleveurs traitent les rennes comme des individus et des co-acteurs. Ils tiennent compte de leurs intérêts et de leur bien-être. La conduite des rennes a recommencé dans les années 1970 en raison du tourisme. Dans les débuts du tourisme, lorsqu’il n’y avait pas de rennes de trait pour occuper ces fonctions, des rennes de course étaient utilisés pour la glisse, ce qui a contribué à la relance de cette activité. Nous concluons que l’entraînement des rennes de trait et leur utilisation dans le domaine du tourisme permettent de redonner vie à l’ancienne culture des rennes de trait tout en lui conférant une autre forme qui allie les connaissances traditionnelles des éleveurs de rennes à des exigences modernes, soutient l’élevage des rennes comme gagne-pain et approfondit la relation entre l’éleveur et le renne.