Sea Changes Ashore : The Ocean and Iceland's Herring Captial

Résumé

L'histoire de Siglufjörður (Siglufjordur), un village du nord de l'Islande qui acquit le statut de «Capitale mondiale du hareng», offre une étude de cas des interactions complexes qui ont lieu entre des systèmes physiques, biologiques et sociaux. Le capital naturel de Siglufjörður - un bon port et la proximité de bancs de harengs exceptionnels - a contribué à sa mise en valeur comme grand centre de pêche durant la première moitié du XXe siècle. La pêche au hareng, pratiquée tout d'abord par les Norvégiens, prit un tel essor avec les Islandais qu'elle devint, avec Siglufjörður en particulier, le moteur qui contribua à faire marcher toute l'économie de l'Islande. Durant les années fastes de cette «ère du hareng», il y eut à Siglufjörður des ouvertures économiques et sociales sans précédent. Malheureusement, le boom de la pêche représentait des taux de prises trop élevés pour être durables. Au cours des années qui suivirent la Deuxième Guerre mondiale, la surpêche pratiquée par une flottille internationale fit baisser le stock de harengs jadis abondant. Puis au milieu des années 1960, il se produisit, dans les eaux situées au nord de l'Islande, des changements à grande échelle sur le plan physique. Ces derniers eurent des conséquences écologiques qui aboutirent à la disparition de la source principale de nourriture du hareng. Un stress environnemental très fort, joint à des pressions pour augmenter encore plus les prises, mena les stocks de harengs à l'effondrement. Siglufjörður se trouva tout d'abord marginalisé, puis, à mesure que le hareng disparaissait, carrément exclu. Durant les décennies suivant l'effondrement de 1968, cette ancienne ville champignon a tenté de trouver des solutions de rechange pour se développer de façon durable.